Gilets jaunes, Acte 2 : quand la police vient jouer les trouble-fête
Entre manifestants et journalistes, un troisième protagoniste entre en scène : les forces de l’ordre. Confiscations de matériel de protection, intimidations, tirs de LBD… Pas toujours facile de couvrir les rassemblements.
Casque, masque à gaz, lunettes de protection… Et parfois même gilet pare-balle. “C’est plus légitime d’en porter un à Bagdad, ça fait bizarre d’en arriver là”, glisse-t-il, avant de remplir son grand sac avec des textes de lois, une gourde et des flacons de sérum physiologique. Le voilà prêt pour rejoindre le cortège bordelais. Stéphane, encore lycéen, est un jeune photographe indépendant. Pour aller au contact, il faut savoir se protéger. C’est devenu sa routine chaque samedi depuis près d’un an.
Afin d’échapper aux contrôles et barrages avec les policiers, les journalistes se regroupent et échangent sur des messageries chiffrées comme Telegram ou Signal. Éviter les grandes artères, cacher son équipement… Ils se retrouvent à adopter des moyens similaires à ceux employés par certains manifestants.
« C’est un peu la loterie »
Les journalistes de médias audiovisuels sont mieux protégés. Beaucoup, en plus de leur matériel de protection, disposent d’un garde du corps, une barrière importante contre les violences. Mais un obstacle à la communication avec les manifestants.
Couvrir le mouvement des Gilets jaunes n’est pas simple, surtout lorsqu’on ne possède pas de carte de presse. D’autres cartes existent, comme celles des syndicats ou bien la carte de presse internationale de la Fédération Internationale des Journalistes (FIJ). Mais “avec la police c’est un peu la loterie”, soupire NnoMan, photojournaliste indépendant. “On est toujours sur le terrain face à l’arbitraire du policier ou du gendarme. Parfois, ils reconnaissent la carte, parfois non.”
À trois reprises, Stéphane s’est vu saisir son matériel de protection par la police : “C’était entre 60 et 70 euros claqués à chaque fois”, peste-t-il. Un procédé pourtant illégal, selon l’avocat Arié Alimi (voir encadré). “Ils savent que pour nous empêcher de bosser il faut prendre casque, lunettes et masque à gaz. Ça commence à faire cher, martèle NnoMan. Si on perd 100 euros à chaque fois, au bout d’un moment on ne va plus y aller”.
Que dit la loi ? Maître Arié Alimi est avocat. Il a défendu le père de Rémi Fraisse, militant tué par l’explosion d’une grenade offensive à Sivens en 2014, ainsi que Geneviève Legay, militante de 73 ans blessée à Nice le 23 mars dernier. “La police n’a pas le droit de saisir le matériel de protection des journalistes. Avec la loi anticasseurs, une infraction a été créée. Elle réprime la dissimulation partielle ou intégrale du visage sauf “motif légitime”. Le fait d’être journaliste est bien évidemment un motif légitime, donc il n’y a aucune restriction. Les journalistes ne peuvent pas être considérés comme des manifestants puisqu’ils sont là pour exercer leur métier”.
LBD-40 et matraque
Au coeur du cortège et dans les moments de tension, après avoir évité fouilles et contrôles, les journalistes craignent aussi les atteintes physiques de la part de la police. “Je ne sais pas ce qui s’est passé, je pensais à mes enfants et à ma femme, cloîtrés à la maison. J’ai cru un instant que c’était ma dernière photo”, écrit Fabien Cottereau, reporter photographe au journal Sud Ouest, sur son mur Facebook en mars, après avoir été mis en joue quasiment à bout portant par un policier.
Marion Vacca, photojournaliste pour l’agence Hans Lucas, couvrait la grève générale à Bordeaux le 5 février 2019. Après une salve de gaz lacrymogène, elle se retrouve seule avec un photographe à ses côtés. “Je rejoignais tranquillement le groupe de manifestants lorsque j’ai reçu un tir de flashball dans la cuisse. Je me suis retournée, le policier m’a fait un signe en mode “va-t-en”. Le tir était délibéré, j’étais clairement identifiable”.
Parfois, c’est le matériel de travail qui est visé. Nicolas Mayart, étudiant en journalisme à Lannion, a vu son téléphone détruit par un policier durant une manifestation le 11 mai 2019. “Je couvrais l’acte 26 à Lyon dans le cadre d’un stage pour Rue 89 lorsque je me suis pris un coup de matraque sur le téléphone : il était inutilisable en l’état”.
Après la phase de la colère, vient celle des longues procédures. Un courrier au procureur, une enquête de l’IGPN [la police des polices, NDLR] ouverte, une audition, puis une confrontation avec le policier mis en cause jeudi 17 octobre dans les locaux lyonnais de l’IGPN. Le jeune homme de 20 ans ne s’est pas découragé : “tout ça m’a motivé à continuer, et à me syndiquer au SNJ”.
Tirs de LBD, coups de matraque… Les exemples s’accumulent. Le journaliste David Dufresnes, sur sa plateforme Allô Place Beauvau, a comptabilisé 115 cas de violences policières à l’encontre de journalistes du 17 novembre 2018 au 30 juin 2019.
